De Arabische luchtvaartmaatschappij Etihad Airways neemt een belang van 49 procent in zijn noodlijdende Italiaanse branchegenoot Alitalia.

Dat maakte het bedrijf uit Abu Dhabi woensdag bekend.

Financiële details over de deal ontbreken nog. Evenmin is duidelijk welke gevolgen de investering van Etihad heeft voor het kapitaalbelang van Air France-KLM in Alitalia.

De Frans-Nederlandse luchtvaartonderneming heeft een belang van 7 procent in Alitalia. Vorig jaar liet Air France-KLM een aandelenemissie van het Italiaanse bedrijf aan zich voorbij gaan. Alitalia was voorafgaand aan de emissie voor 25 procent in handen van Air France-KLM.

Eithad Airways, een partnerbedrijf van Air France-KLM, werd al sinds vorig jaar genoemd als overnamekandidaat van Alitalia. De laatste maanden werd duidelijk dat de maatschappij dicht bij een kapitaalinjectie was.

Reorganisatie bij Alitalia afdwingen

Alitalia verkeert al jaren in financieel zwaar weer. De voormalige staatsmaatschappij van Italië werd meerdere keren van de ondergang gered. Etihad wil dat de luchtvaartmaatschappij flink in de kosten gaat snijden, onder meer door naar verluidt zo'n 3000 banen te schrappen.

Eerder lukte het Air France-KLM niet zo'n ingrijpende reorganisatie af te dwingen bij Alitalia. Herhaalde pogingen om tot een volledige fusie te komen, liepen mede daardoor op niets uit.

Een belang van 25 procent voor de Frans-Nederlandse groep bleek in 2009 het hoogst haalbare, ook omdat de toenmalige Italiaanse regering niet bereid was de nationale luchtvaartmaatschappij volledig in buitenlandse handen te laten vallen.

Air France-KLM blij met Etihad

Air France-KLM liet woensdag weten de aankondiging van Etihad te verwelkomen, aangezien de overeenkomst de toekomst van het Italiaanse bedrijf kan veiligstellen.

De luchtvaartcombinatie kijkt ernaar uit de samenwerking met Alitalia door te zetten zolang dit "in het belang van beide partijen'' is. De bestaande samenwerking met Etihad wordt doorgezet, aldus een woordvoerder.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl